Танзанийское поселение Лаэтоли известно всему миру как место, где было сделано одно из самых необычных открытий в палеонтологии. Во второй половине 70-ых годов XX века экспедиция антрополога Мэри Лики нашла в данной местности две полосы окаменевших следов, фактически не отличимых от людских.
Исследователей шокировал возраст находки, определенный по составу вулканических туфов и пепла — практически четыре миллиона лет.
Около 50 отпечатков босых ног, складывающиеся в двойную цепочку, протяженностью 23 метра, были бесценным материалом для антропологических изучений.
Произведя по этим следам реконструкцию изюминок передвижения отечественных далеких предков, ученые заключили , что их походка была сопоставима с походкой современного человека. Согласно точки зрения экспертов, эти представители гоминид все еще не могли всецело разгибать ноги в суставах, передвигались неспешными, маленькими шагами, но наряду с этим держали тело в вертикальном положении.
Так, было доказано, что отечественные пращуры выработали свойство к прямохождению значительно раньше, чем это принято было вычислять (до этого наука утверждала, что возможность передвигаться в вертикальном положении показалась у старого человека не ранее двух миллионов лет назад).
Разбирая размеры и глубину отпечатков, исследователи реконструировали и примерный внешний вид покинувших их человекоподобных существ: маленькой рост (самки — 105-110 см., самцы — 120-130 см.) и вес (около 25-40 кг.).
Лаэтоли на карте
Морфологические характеристики Лаэтолийских следов (степень прижатия громадного пальца к остальным, глубина вдавливания отдельных участков стопы) разрешили ученым сделать вывод, что покинувшие их существа представляли собой переходную стадию от австралопитека к человеку разумному.
Сейчас, следы в Лаэтоли появились в центре внимания исследователей. Под сомнение была поставлена общепринятая версия о происхождении следов. Считалось, что отпечатки ног были покинуты в слое пепла, выкинутого находящимся рядом вулканом Садиман.
Но в 2011 году группой русских исследователей было распознано несовпадение состава вулканического пепла Садимана с пеплом в Лаэтоли. Растолковать эту странность пока не удалось.
На данный момент неповторимая следовая тропа, признанная самый ранним монументом современному человеку, доступна для осмотра туристами.
Фотографии
