Как вы думаете, где возможно заметить такое звездное небо ? Ни при каких обстоятельствах не додумаетесь — В ПЕЩЕРЕ.
Пещеры Вайтомо (Waitomo Caves) – одноименная деревня и известные карстовые пещеры, являющиеся основной достопримечательностью юга Области Вайкато (Waikato), на Северном острове Новой Зеландии, в 12 километрах к северо-западу от города Те Куити (Te Kuiti).
Сообщество Вайтомо само по себе маленькое, не смотря на то, что деревня и завлекает большое количество временных рабочих, живущих в том месте же. Слово «Waitomo» образовано маорийскими словами «wai» – вода и «tomo» – воронка; так, все слово возможно переведено как «вода, проходящая через отверстие».
Это воистину шедевр природы, над которым она трудилась многие миллионы лет. В течение продолжительных столетий тут хозяйничал океан, создавая причудливые таинственные хитросплетения и наросты известняка ходов. А позже вода отошла, образовав совокупность из порядка 150 пещер.
Самая узнаваемая из них – пещера Glowworm.
Она заселена необычными существами — Arachnocampa Luminosa. Это светлячки, которых возможно встретить лишь в Новой Зеландии.
Их зелёно-голубое свечение делает свод пещеры похожим на звёздное небо в морозную ночь. Вот уж вправду лучше один раз заметить… И вдобавок ощутить и услышать: тут только приятно пахнет, а в Кафедральном холле пещеры в Рождественскую ночь поют акапелло.
Любителям экстремальных видов спорта рекомендуем учавствовать в сплаве по «тёмной» воде.
Итак, в пещеры Вайтомо туристы приходят, дабы заметить… звёздное небо. Как раз так выглядят потолки пещеры с личинками светлячков Arachnocampa luminosa, каковые, по утверждению учёных, светятся в основном от голода.
Причём чем острее голод — тем бросче свечение.
Так, говорят исследователи, личинки завлекают насекомых в собственные ловушки — нити из шёлка, каковые эта мелочь прядёт, развешивает под потолком и заставляет свисать. В действительности другие исследователи установили, что необычные светлячки в полной мере смогут обходиться и без насекомых, а с наслаждением питаться спорами грибов, каковые никуда не нужно завлекать.
Помимо этого, тысячи светящихся от голода личиночьих желудочков способны «выключаться», испугавшись приближения любопытствующих туристов. Так что прекрасная иллюминация в пещерной тьме — это легко рвение маленьких существ к совершенству и красоте.
Этим Пещерам, как полагают кое-какие ученые, более чем два миллиона лет.
Известняковые образования, окружающие Область Пещер, уже с 1900 г. были центром все более и более спелеологии и популярного туризма. Первоначально в Пещеры устраивались, в основном, импровизированные экскурсии, проводимые местным маорийским населением.
После этого Пещеры Вайтомо (Waitomo) были переданы в правительственный надзор и с 1904 г. стали постоянным местом паломничества туристов, число которых с каждым годом лишь возрастало.
Сейчас довольно много туристических компаний, громадных и мелких, специализируются на проведении разных экскурсий по всем Пещерам, от легкодоступных областей с сотнями туристов в час в пиковый зимний сезон, до экстремальных спортивных состязаний спелеологов в труднодоступных совокупностях Пещер, каковые смогут быть замеченными лишь несколькими туристами в сутки.
Посещение Пещер Вайтомо заняло 14 место в опросе самых популярных туристических маршрутов «101 Kiwi must-do’s», совершённом в 2007 г. Автомобильной Ассоциацией среди более 20 тыс. автолюбителей Новой Зеландии, а в 2004 г. был зафиксирован пик визита Пещер туристами: примерно 400 000 визитёров.
Пещерный Комплекс Вайтомо это: Пещера Вайтомо (Waitomo), Пещера Руакури (Ruakuri), Пещера Арануи (Aranui) и Гарднерс Гат (Gardner’s Gut). Они известны на всю землю собственными потрясающими по красоте сталагмитами и сталактитами, и присутствием в том месте громадной колонии светлячков (вид Arachnocampa luminosa).
В полной темноте Пещер светлячки ярко светятся, как звезды в безоблачную ночь.
От города Те Куити (Te Kuiti) до Вайтомо легче доехать на машине (всего пара мин.), но популярны и пешие прогулки в том направлении. Пещеры трудятся каждый день без праздников и выходных: 9.00 – 17.30 ч.
В первый раз пещеры были изучены во второй половине 80-ых годов XIX века местным вождем Тане Тиорану и британским естествоиспытателем Фредом Майсом. В то время местные обитатели маори знали о существовании пещер, но подземные пещеры не были изучены.
Тане Тиорану и Фред Майс соорудили плот из стеблей льна, забрали освещение и поплыли в пещеры. Появлявшись в пещер, их ослепил свет от множества броских огней. Когда глаза привыкли к темноте, они заметили множество огоньков, отражающихся от воды, взглянув наверх, они поняли, что потолки усеяны громадным числом насекомых.
Возвратившись обратно, они продолжили предстоящее изучение насекомых и пещер, отысканных в пещерах.
