Сочетание океанских потоков, ветров и подводного шельфа у побережья юго-западной Африки создают привлекающий внимание биологический и химический феномен: с земной орбиты взору предстают желто-зеленые разводы, оживляющие прибрежные воды. Спектрорадиометр MODIS на борту спутника «Аква» запечатлел цветение плантации фитопланктона в водах Намибии 10 апреля 2014 года.
Прибрежные воды Намибии окрашены желто-зелеными разводами. © NASA
Бенгельское течение проходит по поверхности океана вдоль берегов Намибии. Оно двигается к северу и западу от Южной Африки и по пути обогащается железом и другими питательными веществами Южного Океана и пыли африканских пустынь.
Восточные ветры выталкивают верхние воды в открытое море и способствуют подъему глубинных вод рядом с берегом. Эти природные процессы изменяют цвет океана.
На удалении от берега молочно-зеленая вода может быть местом цветения одного или нескольких видов фитопланктона. Многочисленные, видные только под микроскопом, организмы потребляют солнечный свет, питательные вещества и кислород.
Кислородное истощение, вызванное «аппетитом» фитопланктона, может стать настолько значительным, что обитающие рядом морские обитатели могут просто задохнуться. В то же время, лишенные кислорода воды являются благоприятной средой для размножения производящих серу бактерий.
Наличие серы на эом участке океана позволяют предположить желто-зеленые разводы в воде рядом с берегом. Бактерии на бедном кислородом дне потребляют органические вещества и производят огромные количества сероводорода.
По мере того, как сероводород поднимается к поверхности пузырями в более насыщенную кислородом воду, сера выпадает в осадок и остается в верхних водах океана. Осадки серы могут представлять угрозу отравления местным видам рыб.
