В Верхнем Среднем западе США так продолжительно держится сильный холод, что Великие озера полностью покрылись льдом. По состоянию на пятницу, 14 февраля, ледяной панцирь сковал 88 % поверхности озер.
© Chief Petty Officer Alan Haraf | Coast Guard
Великие озера — совокупность естественных водоемов, в которых содержится одна пятая часть всего запаса пресной воды в мире, — в той либо другой степени леденеют каждую зиму. Но в случае если в начале 90-x мёрзло до 94 % площади озер, то в конце прошлого века озера практически не покрывались льдом в зимний период. Согласно мнению ученых, из-за трансформации климата толщина ледяного покрова за последние 40 лет уменьшилась на 70 %.
Тот факт, что в данной зимний период Великие озера замерзли, приводит к радости у обитателей близлежащих городов. Дело в том, что холодные воздушные веса, «забирая» влагу из непокрытых льдом водоемов, приносили в окрестности Великих озер обильные осадки.
Так, в январе город Буффало в штате Нью-Йорк взял 109 см снега, а в феврале, в то время, когда замерзло озеро Эри, — лишь 33.
Массы льда, покрывающие Великие озера, являются естественной защитой от испарения, которое стало обстоятельством резкой убыли уровня воды в озерах. Экологи уверены, что по окончании замерзания в сезоне уровень воды в озерах будет восстанавливаться.
Как ни необычно, хорошие стороны в «заморозке» Великих озер нашли и обладатели судов, переправляющихся через озера. С того времени как в конце 90-х уровень воды в озерах упал, они были вынуждены перевозить более легкие грузы, дабы не царапать днища судов в мелководных каналах.
Поднятие уровня воды благодаря ледяному покрову разрешит предпринимателям расширить количество грузов.
