На земле существует большое количество островов, отмелей, мысов и скал, к каким с покон веков стараются не приближаться мореплаватели. Одним из таких «плохих» мест в Соединенных Штатах есть мыс Гаттерас, воображающий собой изгиб одноименного острова у берегов Северной Каролины.
Сам остров Гаттерас есть частью долгой цепи песчаных островов, обозначенной на морских картах как «Внешние Отмели».
Рельеф этих островов непрерывно изменяется, океан неустанно промывает новые проливы во Внешних Отмелях и затягивает песком ветхие. Мореплавание в этих страшных водах сопряжено со смертельным риском.
Одними из первых, кто испытали на себе коварство акватории Гаттераса, были испанские конкистадоры, отправлявшиеся к берегам Нового Света, в отыскивании легендарного Эльдорадо. Отношение моряков к этому ужасному месту отражено в заглавиях отмелей, окружающих мыс Гаттерас.
Так, к югу от Гаттераса, протянулась песчаная полоса с заглавием «Берегись», рядом с ней — мыс «отмель» и Страх «Кипящая сковорода». Бурные воды вблизи Гаттераса так довольно часто становились местом кораблекрушений, что были прозваны «Кладбищем Атлантики».
Коварные отмели, штормы и частые ураганы — вот главные опасности, подстерегающие мореплавателей в этих местах.
Необычный природный рельеф, кроме того в ясную погоду создающий сложности для перемещения судов, обусловлен, в первую очередь, пересекающимися в этих местах двумя могучими течениями: Североатлантическим течением и Гольфстримом.
Столкновение течений формирует бурные завихрения, что ведет к созданию бессчётных мелей из наносного песка, каковые тянутся на десятки миль от мыса в океан.
О разрушительной силе местных ураганов ходят легенды. Синоптики фиксируют скорость ветра более 100 миль в волны и час высотой 15 метров.
Кроме того установленный вблизи от мыса «Даймонд-Шоалз» — плавучий маяк, неоднократно срывало ураганом с замечательных якорей, а в один раз перебросило через прибрежные дюны в соседний залив.
Наоборот мыса Хаттерас сталкиваются два океанских течения: холодное Лабрадорское течение, направляющееся на тёплое Гольфстрим и юг, направляющееся на север. Столкновение этих течений приводит к бурным завихрениям в воде и ведет к мелям из песка.
Осложняет судоходство и часто замечаемое в этих водах малоизученное явление, известное как «южная мгла»: неожиданно появляющаяся чёрная полоса испарений закрывает горизонт, сводя видимость к нулю.
На протяжении штормов в районе Гаттераса возможно замечать еще одно неповторимое явление: при очень сильных столкновениях волн образуются огромные фонтаны из песка, морской пены и ракушек. Отдельные из них достигают высоты в 30 метров.
Немногим из тех, кому было нужно вблизи заметить это фантастическое зрелище, удалось остаться в живых.
Количество судов, погибших в этих смертельных водах, исчисляется сотнями.
Одна из самых известных жертв Гаттераса — затонувший в первой половине 50-ых годов XX века теплоход «Мормаккайт».
На протяжении Второй мировой германские подводники применяли Гаттерас в собственных целях: страшные природные условия скрывали маневры германских подводных лодок, в следствии были потоплены десятки американских танкеров, маленьких пассажирских и грузовых судов.
Неизменно перемещающиеся пески на побережье Гаттераса то обнажают, то снова скрывают обломки погибших судов. На этом ужасном кладбище возможно заметить как борта пароходов и ржавые трубы прошлого века, так и изломанные реи, мачты парусников, затонувших много лет назад.
Сейчас мыс Гаттерас пользуется громадной популярностью у любителей активного отдыха.
Под присмотром прекрасно налаженной работы спасения, тысячи туристов каждый год устраивают погружения в прибрежные воды, и реализовывают раскопки песчаных дюн в надежде найти остатки древних судов, а вероятно и затерянные пиратские клады.
Фотографии
